Corría el 15 de diciembre de 1979 cuando dos amigos: Chris Haney (fotógrafo de la revista Montreal Gazette) y Scott Abbot (editor deportivo del Canadian Press), se reunieron en Montreal para jugar una partida de Scrabble. No encontraron las piezas y entonces entablaron un debate amistoso sobre quién de los dos tenía más conocimientos de cultura general. Finalmente decidieron crear un juego con el que medir el nivel de conocimiento. El resultado es conocido hoy en día por todos: el Trivial-Pursuit®

Tras bosquejar las líneas generales del juego, Abbot y Haney se dedicaron a convencer a amigos y familiares para que invirtieran en él. Tras dos años de duro trabajo vio la luz el prototipo del Trivial-Pursuit®, inicialmente sólo en el mercado canadiense y con una edición limitada a 1.100 unidades. Económicamente se puede decir que la inexperiencia les jugó una mala pasada, puesto que los costes de producción (75$ por unidad) fueron considerablemente más altos que el precio de venta a minoristas (15$/c.u), lo que no reportó ningún beneficio. El primer Trivial-Pursuit® de la historia se lanzó al mercado a un precio de 29,95$, cantidad nada desdeñable si tenemos en cuenta que se trataba de un juego de nueva creación.

Pero la prueba de fuego llegaría al año siguiente. En febrero de 1982 presentan el juego en la American International Toy Fair de Nueva York , dando así el salto al mercado estadounidense. Las expectativas eran altas: pensaban vender miles de juegos, pero la realidad es que tan sólo vendieron unos cientos. Esto no les desanimó y a pesar de que prácticamente estaban arruinados consiguieron vender las 20.000 unidades que se habían fabricado para la ocasión. Pese a la indiferencia inicial, algo tenía el juego que consiguió captar la atención del público y comenzaron a recibir llamadas de pequeñas tiendas de juguetes solicitando nuevas unidades.

A finales de 1982 la Chieftain Products Ltd., se convierte en distribuidora del Trivial-Pursuit® en el mercado canadiense, y en 1983 el juego se presenta a la juguetera norteamericana Selchow & Righter, que se hace cargo de distribuir el juego en el mercado de Estados Unidos. El trato con Selchow & Righter establecía que el juego se fabricaría directamente en los EE.UU. y se lanzaría en la Feria del Juguete de 1983. Para la ocasión se contrató a un consultor de relaciones públicas que puso en marcha una novedosa e inusual campaña de publicidad por correo: se enviaron nada menos que 1,800 cartas a los principales compradores que asistieron a la Feria del Juguete de aquel año y también se buscó el apoyo de algunas de las estrellas de Hollywood. Ambas campañas fueron un éxito y el resultado fue muy diferente al de la Feria del Juguete del año anterior: el juego despegó de forma asombrosa, superando las expectativas de creadores y distribuidores. Sólo en Canadá se vendieron más de 2,3 millones de unidades, cifra que se superó en un millón más en U.S.A.

En 1984 el juego ya era tremendamente popular; sólo en Estados Unidos se vendieron alrededor de 20 millones de unidades y despertó el interés en el extranjero. El Trivial-Pursuit® comenzó a distribuirse también en Europa y Australia generando unos beneficios superiores al billón de dólares. La demanda era tal que la Selchow & Righter tuvo problemas para seguir el ritmo de distribución y cubrir las cada vez más numerosas peticiones por parte de los minoristas.

Y llegamos a 1988. Tras un periodo de negociaciones la Parker Brothers (filial de la multinacional Tonka Corporation) se hace con los derechos de distribución del juego para los mercados de Canadá y Estados Unidos. Posteriormente Parker Brothers se convertiría en Hasbro, que sigue distribuyendo el juego en la actualidad.

Según datos de 2004, hasta ese año se vendieron más de 88 millones de unidades del Trivial-Pursuit®. Actualmente el juego sigue en expansión, habiendose traducido a 19 idiomas y jugándose en 26 países. Como consecuencia de las nuevas tecnologías el Trivial-Pursuit® se adaptó a los nuevos tiempos, viendo la luz versiones digitales para teléfonos móviles, consolas y ordenadores. Sería casi imposible enumerar las diferentes adaptaciones que se han hecho de este juego. Del mismo modo existe una amplia gama de versiones de la tradicional edición de mesa, que van desde el Trivial clásico hasta tiradas de coleccionista como la dedicada a The Beatles, pasando por ediciones conmemorativas o adaptadas a los más pequeños de la casa.

Fuentes: The Great Idea Finder, Wikipedia